Los profesionales especializados en adicciones analizan los métodos que permiten identificar los efectos que el trastorno por consumo de alcohol de otra persona tiene sobre alguien, con el fin de ayudar a otros profesionales a detectar los signos.

Cuando en una familia hay adicción al alcohol o un trastorno por consumo de alcohol, todos se ven afectados, incluidos los niños. Los adultos que no beben suelen sufrir problemas como depresión, maltrato emocional y abuso sexual, entre otros. Es posible que los niños y adolescentes no expresen con palabras lo que ocurre en casa, pero hay indicios que los profesores, los psicólogos escolares y otras personas pueden detectar, como signos de negligencia, acudir al colegio con ropa inadecuada, falta de higiene o un comportamiento retraído por parte de los alumnos. Aunque los profesionales de campos como la psiquiatría, la psicología y la educación pueden ser capaces de detectar los indicios de que una familia se enfrenta a un trastorno por consumo de alcohol o drogas, es posible que las personas afectadas no los perciban. Cuando se les pregunta directamente sobre estos temas, los miembros de la familia pueden ponerse a la defensiva.

Con el fin de ayudar a sus pacientes, clientes o alumnos a comprender el papel que desempeña en sus vidas la enfermedad familiar que es el alcoholismo, los profesionales están formados para escuchar las emociones de sus clientes y acompañarlos, independientemente de la etapa de comprensión o desarrollo en la que se encuentren. A menudo, los clientes hablan con facilidad de lo que no les va bien en la vida y de lo que están intentando solucionar. El profesional escucha, formula preguntas y acompaña al paciente hasta que este esté preparado para abordar el tema de la adicción.

Algunos clientes son derivados a terapia familiar por los tribunales de drogas o de conducta debido a la violencia doméstica. Independientemente del tipo de maltrato —físico, emocional o verbal—, a los profesionales les puede resultar más fácil entablar un diálogo sobre los posibles problemas de consumo de sustancias en el hogar. El objetivo es ayudar al paciente a darse cuenta de que, aunque no sea él quien padezca el trastorno por consumo de sustancias, se ve afectado negativamente y puede experimentar una recuperación incluso si su ser querido sigue abusando del alcohol y/o las drogas.

Los Grupos Familiares de Al-Anon, que incluyen a Alateen para adolescentes, ofrecen apoyo a cualquier persona afectada por el problema de alcoholismo de otra persona. *El 93 % de los miembros afirma que su vida se ha visto muy positivamente influida por su participación en los Grupos Familiares de Al-Anon, y el 42 % de quienes reciben servicios profesionales y asisten a las reuniones de Al-Anon considera que, desde que acuden a Al-Anon, han notado una mejora en su bienestar, tratamiento, asesoramiento o terapia.

*Encuesta sobre la afiliación a los grupos familiares de Al-Anon de 2018

Esta mesa redonda con profesionales se grabó en la Convención Internacional de Al-Anon de 2018, celebrada en Baltimore, Maryland. Los profesionales entrevistados fueron:

Nancy Duff-Boehm, doctora, psicóloga clínica, Cleveland, Ohio, EE. UU.
Mintie Grienke, máster en Educación, consejera y psicoterapeuta, Winnipeg, Manitoba, Canadá
Ann McGreevy, máster, supervisora de Estudios Psicológicos en FCPS, Frederick, Maryland, EE. UU.
Hugh A. King Jr., doctor en Medicina, psiquiatra, Mandeville, Luisiana, EE. UU.

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Al-Anon colabora con terapeutas, asesores y otros profesionales, pero no respalda, se opone ni se afilia a ningún profesional, organización o entidad. Las opiniones aquí expresadas son exclusivamente las de la persona que las ha manifestado. Sus comentarios reflejan su experiencia profesional y el uso que hacen de Al-Anon como recurso para sus clientes y pacientes que se ven o se han visto afectados por la adicción al alcohol de otra persona.

Nancy Duff-Boehm, doctora en Psicología Clínica: «Cuando un familiar no es consciente de que el consumo de alcohol de otra persona está afectando a su vida, ¿cómo se le ayuda a plantearse la posibilidad de que se esté viendo afectado por la adicción de alguien al alcohol o al alcohol y las drogas?» Sí, creo que este público está compuesto principalmente por profesionales, así que supongo que sabéis que se necesita mucha formación y experiencia para poder identificar las emociones de alguien en ese momento. Independientemente del contenido de lo que diga, eso es lo que hay que hacer. Hay que centrarse en la emoción y seguirla hasta el final, y si hay drogas o alcohol de por medio, eso acabará saliendo a la luz. Pero si vienes desde fuera y dices: «Esto suena a alcohol» o «Esto suena a que alguien es adicto», ellos, una vez más, van a levantar sus defensas o sus púas de puercoespín, y no te dejarán entrar en eso. Así que mi respuesta es: sigue la emoción.

Mintie Grienke, Máster en Educación, consejera y psicoterapeuta: Sí, estoy de acuerdo con eso. Para mí es importante acompañar al cliente sea cual sea la etapa de crecimiento o desarrollo en la que se encuentre. Y simplemente seguirle el ritmo, hacerle preguntas y estar a su lado. A menudo, ya tienen una larga lista de quejas sobre lo que no va bien en su vida, y están dispuestos a hablar mucho sobre ello. A menudo tienen una percepción exagerada de aquello de lo que son responsables y de lo que están intentando arreglar. Y es que, ya sabes, tiene que haber un cierto nivel de disposición por parte del cliente para que pueda empezar a trabajar en su propio desarrollo.

Hugh A. King Jr., doctor en Medicina, psiquiatra: Creo que es importante plantearlo en el contexto de otra cuestión que se nos plantea, las demás cuestiones relacionadas con el maltrato, ya sea maltrato emocional, sexual, verbal o doméstico. Esto suele conducir a lo que podría ser la causa de estos problemas concretos y facilita mucho que las personas hablen de estos temas, de que quizá se estén manifestando en ellas de esta forma. El maltrato doméstico, en mi opinión, es un problema grave relacionado con el alcohol y con las drogas, y ciertos tipos de maltrato verbal y físico también lo son; en la consulta en la que trabajaba antes de jubilarme, atendíamos a muchas personas remitidas por los tribunales, por los tribunales de drogas y los tribunales de conducta. Y, como sabes, se trata de hacerles darse cuenta del efecto que eso tiene en ellos y de que hay que hacer algo para ayudarles; no toda la atención se centra en el adicto en ese momento concreto.

Ann McGreevy, máster en Psicología y supervisora de Estudios Psicológicos en FCPS: Creo que, en el caso de los niños y adolescentes, a menudo nos encontramos con menores que parecen estar desatendidos. Vienen al colegio con ropa inadecuada, pueden tener problemas de higiene, pueden mostrarse muy retraídos y puede que no expresen con palabras lo que ocurre en casa, pero a menudo podemos deducir por su comportamiento que algo está pasando en su entorno familiar. Y, como se acaba de mencionar, existe una estrecha relación entre la adicción y el encarcelamiento. Así pues, los alumnos pierden a sus padres porque están en prisión, o porque estos no están disponibles; por eso, creo que, en el caso de los niños, no siempre se obtiene la información directamente de ellos, pero sí se obtiene de muchas formas diferentes.