Hay alcohólicos de todo tipo: personas de todos los ámbitos de la vida. Solo un pequeño porcentaje de alcohólicos encaja en el estereotipo del «vagabundo» o «mendigo» que pide limosna en la calle. La mayoría de los alcohólicos parecen desenvolverse bastante bien, pero su consumo de alcohol afecta a alguna parte de sus vidas. Su vida familiar, su vida social o su trabajo pueden verse afectados. Puede que sean las tres cosas. Los alcohólicos son personas cuyo consumo de alcohol les causa un problema continuo y creciente en cualquier ámbito de su vida. *

* De Alateen: Esperanza para los hijos de alcohólicos ( B-3).

Muchas personas beben porque les gusta cómo les hace sentir el alcohol. Sin embargo, algunas personas que beben no pueden controlarse. Si tu padre bebe tanto que se mete en problemas y su vida se ha vuelto incontrolable, es posible que sea alcohólico.

La necesidad de beber es demasiado fuerte para ella. Puede que no quiera beber. Sin embargo, su ansia por el alcohol es tan abrumadora que no puede controlarla. Es un impulso más fuerte que cualquier otra cosa en su vida, por mucho que la haga sufrir a ella y a los demás.

Quizás sí se den cuenta de que hay algo que no va bien en su forma de beber, pero les da vergüenza o no están preparados para admitirlo. Quizás estén en fase de negación. Esto significa que no son capaces de ver que hay un problema. Es posible que hayan intentado dejar de beber y hayan fracasado. Muchos alcohólicos pierden la esperanza de alcanzar la sobriedad por este motivo.

Aunque es posible dejar de beber, no existe cura para el alcoholismo. Al igual que la diabetes, el alcoholismo puede controlarse, pero no curarse. Una sola copa podría hacer que se volviera a beber.

En Alateen y Al-Anon aprendemos que no fuimos nosotros quienes provocamos la enfermedad del alcoholismo, que no podemos controlarla ni curarla. No podemos hacer nada directamente para que un alcohólico deje de beber. La persuasión, los regaños, los silencios amargos y las lágrimas solo pueden poner al alcohólico a la defensiva. Esto podría aumentar los sentimientos de culpa del alcohólico, lo que a su vez puede acarrearnos más problemas.

Podemos encontrar esperanza en cualquier situación, por muy mal que parezcan las cosas en este momento. Al acudir a Alateen y Al-Anon, podemos ayudarnos a nosotros mismos a tener una vida mejor, independientemente de si el alcohólico deja de beber o no. Llegamos a creer que la única vida de la que somos responsables y sobre la que tenemos algún control es la nuestra.

Es normal sentirse enfadado, avergonzado o en apuros cuando ocurre esto. Hablar con otros miembros de Alateen puede ayudarte a decidir qué podrías decirles a tus otros amigos. A medida que asistimos a las reuniones y comprendemos mejor el alcoholismo, podemos aprender a manejar este tipo de situaciones.

No te tomes su rechazo como algo personal. Es posible que nuestros amigos no entiendan la enfermedad del alcoholismo. Quizás solo se sientan incómodos en tu casa, y no contigo. No te alejes de ellos ni de las actividades en grupo. Una actitud positiva puede servir de ejemplo para otras personas con problemas similares.

El amor se ve distorsionado por la enfermedad del alcoholismo. Los alcohólicos suelen descargar su hostilidad hacia los demás de forma irracional y es posible que no sean capaces de expresar el amor de manera adecuada. Quienes vivimos en entornos en los que hay alcoholismo también podemos actuar de forma irracional.

Cuando alguien está fuera de control, lo más sensato es evitar el contacto con esa persona, si es posible. No tiene ningún sentido pelearse o discutir con alguien que está bebiendo. Puede que sea necesario salir de la habitación o de casa temporalmente. Ponte en contacto con alguien de confianza. Puede ser un amigo, un familiar, un consejero espiritual, un orientador, un profesor o la policía. Planifícalo con antelación y ten a mano el número de teléfono de un lugar seguro donde puedas recibir ayuda.

No hay una respuesta de «sí» o «no» a esta pregunta. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre qué es exactamente lo que convierte a una persona en alcohólica. Sin embargo, dado que el alcoholismo suele ser hereditario, los hijos de alcohólicos corren un mayor riesgo. Informarnos sobre el alcohol y sus efectos puede ayudarnos a decidir qué lugar le damos en nuestras vidas.

El alcoholismo afecta a todos los miembros de la familia. Los padres que no beben pueden sentirse solos, asustados, confundidos o enfadados. Pueden mostrarse nerviosos, irritables y resentidos. A veces, podemos sentir que no se merecen nuestro respeto porque parecen incapaces de afrontar lo que está sucediendo en casa. Sin ayuda, convivir con una persona con problemas de alcohol es demasiado para la mayoría de nosotros. En Alateen, podemos aprender a lidiar con nuestro resentimiento hacia ambos padres. Es posible que otros miembros de la familia estén sufriendo tanto como nosotros. Ser pacientes y comprensivos nos ayuda. Muchos de nosotros animamos a otros miembros de la familia a buscar ayuda en Al-Anon.

¡Sí! Cuando nos involucramos en Alateen y Al-Anon, encontramos a muchas otras personas que comparten sentimientos similares. En Alateen, aprendemos a cuidarnos a nosotros mismos, independientemente de lo que hagan los demás. Con un cambio de actitud, los miembros aprenden a valorarse a sí mismos y a los demás. El amor y el respeto pueden formar parte de nuestra vida.

Hay muchos lugares donde un alcohólico puede encontrar ayuda. El más conocido es Alcohólicos Anónimos (A.A.). A.A. está ahí cuando el alcohólico está preparado para pedir y aceptar ayuda.

Cada grupo de Alateen cuenta con uno o dos patrocinadores del grupo de Alateen. Se trata de miembros adultos de Al-Anon que han superado un proceso de certificación. Proporcionan seguridad y orientación en la reunión y ayudan a los miembros de Alateen a mantener la reunión centrada en el programa de recuperación de Al-Anon/Alateen. Un patrocinador de grupo de Alateen no desempeña el papel de profesor ni asume un papel parental. Respeta el anonimato de los miembros de Alateen. Por la seguridad de todos los implicados, los grupos de Alateen no pueden reunirse sin la presencia de patrocinadores de grupo de Alateen certificados. Cuando no hay patrocinadores de grupo de Alateen disponibles, los miembros de Alateen son bienvenidos en las reuniones de Al-Anon.