Como psicólogo, utilizo la «prueba CAGE familiar»1 cuando evalúo a familias que acuden con adolescentes. Estas cuatro sencillas preguntas me permiten identificar cualquier caso de alcoholismo en la familia que pueda estar contribuyendo a los problemas del adolescente.

El acrónimo CAGE proviene de las primeras letras de las palabras que aparecen en negrita a continuación. Pregunta si alguien en la familia tiene:

  • ¿Intentaste reducir su consumo de alcohol?
  • ¿Te molestan las quejas sobre el consumo de alcohol?
  • ¿Te sentías culpable por beber?
  • ¿Te has tomado una copaal despertarte por la mañana?

Una respuesta afirmativa a cualquiera de estas preguntas puede dar lugar a otra serie de preguntas para evaluar las posibles causas del comportamiento problemático del adolescente. También pregunto sobre el consumo de alcohol de un niño o adolescente mediante preguntas de cribado específicas para este grupo de edad, basadas en el «CRAFFT»2. Como en el caso anterior, la prueba recibe su nombre de las primeras letras de las palabras que aparecen en negrita a continuación. Estas son también preguntas que los padres pueden plantearse a sus hijos:

  • ¿Alguna vez has viajado en un coche conducido por alguien (incluido tú mismo) que estaba drogado o había consumido alcohol o drogas?
  • ¿Alguna vez consumes alcohol o drogas para relajarte, sentirte mejor contigo mismo o encajar en un grupo?
  • ¿Alguna vez consumes alcohol o drogas cuando estás solo?
  • ¿Alguna vez olvidas cosas que hiciste mientras consumías alcohol o drogas?
  • ¿Alguna vez tu familia o amigos te dicen que deberías reducir tu consumo de alcohol o drogas?
  • ¿Alguna vez te has metido en problemas mientras lo usabas?

Una vez más, estas son preguntas de cribado que pueden poner de manifiesto la necesidad de una evaluación completa. Y cuando trabajo con una familia o un adolescente, sigo realizando pruebas de detección del consumo de alcohol durante todo el tratamiento del adolescente, sabiendo que, debido a los retos de desarrollo de este grupo de edad, un adolescente, incluso uno en tratamiento, puede desarrollar un «nuevo» problema. 3, 4 Derivo a los padres a los Grupos Familiares Al-Anon cuando determino que un niño tiene un problema con el alcohol. Al-Anon y la crianza de los hijos funcionan muy bien juntos. Los resultados han sido especialmente notables en comunidades donde los padres se reúnen con otros padres en un grupo de Al-Anon. ¿Qué mejor lugar para aprender a ser mejores padres que con compañeros que tienen experiencia en problemas similares?

En las reuniones de Al-Anon, los padres aprenden que no están solos. Llegan a comprender mejor la enfermedad del alcoholismo. También aprenden los Doce Pasos, que les ayudan a recuperarse de los efectos del alcoholismo de sus hijos.

Mi experiencia clínica me llevó a escribir unas pautas para padres, utilizando las ideas que se encuentran en los Doce Pasos de Al-Anon. Por ejemplo:

  • Busca ayuda y reconoce que no estás solo.
  • Haz balance de ti mismo como padre.
  • Prepárate para cambiar renunciando a la exigencia de ser perfecto.
  • Realice cambios conscientes en su crianza identificando estrategias específicas para una crianza saludable.

Con el tiempo, los padres dedican su energía a controlar lo que pueden, en lugar de malgastarla en lo demás. Entonces, sus hijos comienzan a realizar los cambios necesarios. Los profesionales sanitarios deberían considerar seriamente la posibilidad de derivar a los padres de menores que consumen alcohol a Al-Anon, donde entrarán en contacto con una red de personas comprensivas y bien informadas que pueden orientarlos y apoyarlos.

Por Patricia O’Gorman, psicóloga de East Chatham, Nueva York.

  1. S.H. Frank, A.V. Graham AV, S.J. Zyzanski, S. White, «Uso del Family CAGE en la detección de problemas relacionados con el alcohol en la atención primaria», Arch Fam Med. Noviembre de 1992; 1(2):209-16.
  2. J.R. Knight, L. Sherrit, L.A. Shrier, et al. «Validez de la prueba de detección de abuso de sustancias CRAFFT entre pacientes adolescentes de clínicas», Arch Pediat Adolesc Med. 2003; 157:4333-439.
  3. P. O’Gorman, P. Diaz, Rompiendo el ciclo de la adicción, Deerfield Beach, Florida: HCI, 1987.
  4. P. O’Gorman, P. Díaz. La verdad sobre las familias que se drogan: crianza exitosa para familias afectadas por la adicción, Washington DC: CWLA Press, 2004.

© Sede central de Al-Anon Family Group, Inc., Virginia Beach, Virginia.

Revista Al-Anon Faces Alcoholism 2010.

Nota: Al-Anon colabora con terapeutas, consejeros y otros profesionales, pero no está afiliado ni respalda a ninguna organización. Los artículos escritos por profesionales reflejan su perspectiva personal sobre cómo los Grupos Familiares Al-Anon pueden ayudar a los pacientes, clientes o consumidores afectados por el alcoholismo de otra persona.