Como psicóloga, utilizo el «test CAGE para familias»¹ a la hora de evaluar a las familias que acuden a consulta con adolescentes. Estas cuatro sencillas preguntas me permiten identificar cualquier caso de alcoholismo en la familia que pueda estar contribuyendo a los problemas del adolescente.

El acrónimo CAGE debe su nombre a las iniciales de las palabras que aparecen a continuación en negrita. Pregunta si algún miembro de la familia presenta:

  • ¿Han intentado beber menos ?
  • ¿ Te han molestado las quejas sobre el consumo de alcohol?
  • ¿Te sentías culpable por beber?
  • ¿Te has tomado algo para despertartenada más levantarte por la mañana?

Una respuesta afirmativa a cualquiera de estas preguntas puede dar lugar a otra serie de preguntas para evaluar las posibles causas del comportamiento problemático del adolescente. También indago sobre el consumo de alcohol del niño o adolescente formulando preguntas de cribado específicas para este grupo de edad, basadas en el «CRAFFT»². Al igual que en el caso anterior, la prueba debe su nombre a las primeras letras de las palabras que aparecen a continuación en negrita. Estas son también preguntas que los padres pueden plantearse hacer a sus hijos:

  • ¿Alguna vez has viajado en un coche conducido por alguien (incluido tú mismo) que estuviera bajo los efectos del alcohol o las drogas, o que hubiera consumido alcohol o drogas?
  • ¿Alguna vez consumes alcohol o drogas para relajarte, sentirte mejor contigo mismo o encajar en un grupo?
  • ¿Alguna vez consumes alcohol o drogas cuando estás solo?
  • ¿Alguna vez olvidas cosas que hiciste mientras consumías alcohol o drogas?
  • ¿Alguna vez te dicen tus familiares o amigos que deberías reducir el consumo de alcohol o drogas?
  • ¿Alguna vez te has metido en problemas mientras lo usabas?

Una vez más, se trata de preguntas de cribado que pueden poner de manifiesto la necesidad de una evaluación completa. Y cuando trabajo con una familia o con un adolescente, sigo evaluando el consumo de alcohol a lo largo de todo el tratamiento del adolescente, sabiendo que, debido a los retos de desarrollo propios de este grupo de edad, un adolescente —incluso uno que esté en tratamiento— puede desarrollar un problema «nuevo». 3, 4 Derivo a los padres a los Grupos Familiares de Al-Anon cuando determino que un niño tiene un problema con el alcohol. Al-Anon y la crianza de los hijos se complementan muy bien. Los resultados han sido especialmente destacados en comunidades donde los padres se reúnen con otros padres en un grupo de Al-Anon. ¿Qué mejor lugar para aprender a criar mejor a los hijos que de la mano de otros padres que han pasado por situaciones similares?

En las reuniones de Al-Anon, los padres descubren que no están solos. Llegan a comprender mejor la enfermedad del alcoholismo. Además, aprenden los Doce Pasos, que les ayudan a recuperarse de los efectos del alcoholismo de su hijo.

Mi experiencia clínica me llevó a redactar unas pautas para los padres, basándome en las ideas de los Doce Pasos de Al-Anon. Por ejemplo:

  • Pide ayuda y date cuenta de que no estás solo.
  • Haz balance de tu papel como padre o madre.
  • Prepárate para el cambio dejando de lado la exigencia de ser perfecto.
  • Introduce cambios conscientes en tu forma de criar a tus hijos identificando estrategias concretas para una crianza saludable.

Con el tiempo, los padres dedican sus esfuerzos a controlar lo que pueden, en lugar de malgastar energías en el resto. Entonces, sus hijos empiezan a introducir los cambios necesarios. Los profesionales sanitarios deberían plantearse seriamente derivar a los padres de menores que consumen alcohol a Al-Anon, donde entrarán en contacto con una red de personas comprensivas y con conocimientos que podrán orientarles y apoyarles.

Por Patricia O’Gorman, psicóloga de East Chatham, Nueva York.

  1. S.H. Frank, A.V. Graham AV, S.J. Zyzanski, S. White, «Uso del cuestionario CAGE familiar en la detección de problemas relacionados con el alcohol en la atención primaria», Arch Fam Med. Noviembre de 1992; 1(2):209-16.
  2. J.R. Knight, L. Sherrit, L.A. Shrier y otros. «Validez de la prueba de detección de abuso de sustancias CRAFFT entre pacientes adolescentes de consulta», Arch Pediat Adolesc Med. 2003; 157:4333-439.
  3. P. O’Gorman, P. Díaz, «Romper el ciclo de la adicción», Deerfield Beach, Florida: HCI, 1987.
  4. P. O’Gorman, P. Díaz. La verdad sobre las familias que se drogan: cómo ser buenos padres en familias afectadas por la adicción, Washington D. C.: CWLA Press, 2004

© Sede Central de Al-Anon Family Group, Inc., Virginia Beach, VA,

Revista «Al-Anon Faces Alcoholism» de 2010.

Nota: Al-Anon colabora con terapeutas, orientadores y otros profesionales, pero no está afiliado a ninguna organización ni respalda a ninguna de ellas. Los artículos escritos por profesionales reflejan su perspectiva personal sobre cómo los Grupos Familiares de Al-Anon pueden ayudar a los pacientes, clientes o usuarios afectados por el consumo de alcohol de otra persona.