Me ha costado mucho aceptar que el alcoholismo es una enfermedad. Creo que es cierto, pero a veces me cuesta asimilarlo. Lo más difícil de aceptar es el comportamiento que provoca el alcoholismo. Entiendo los cambios químicos en el cerebro y la falta de control que tiene una persona sobre ellos. Pero siempre he considerado el comportamiento como parte del libre albedrío: que una persona elige mentir, robar, actuar con violencia y participar en todos los demás comportamientos que hacen que el alcoholismo sea tan difícil de soportar.
Pero gracias a Al-Anon y a la terapia, he aprendido que esos comportamientos se deben al alcoholismo. Todos esos comportamientos horribles que me aterrorizaban hasta lo más profundo de mi ser se debían al alcohol. Veo a gente en las reuniones asintiendo con comprensión cada vez que alguien habla de esos comportamientos, y eso realmente me deja alucinada. Es como si hubiera un manual que siguen los alcohólicos. Tiene que ser el alcoholismo: ¿qué otra explicación podría haber para la similitud de los comportamientos que muestran todas estas personas que comparten esta enfermedad pero que no se conocen entre sí ni interactúan?
Dicho esto, entiendo que sigue habiendo un aspecto que tiene que ver con la responsabilidad y las decisiones, y con si mi ser querido alcohólico está controlando su enfermedad. ¿Está siguiendo su programa y tomando decisiones que favorezcan su recuperación? Esa parte es cuestión de libre albedrío, pero también está relacionada con el control. Él tiene el control a la hora de tomar esas decisiones, no yo.
Comprender esto cambia mi forma de tratar a mi ser querido alcohólico. Saber que el alcoholismo es una enfermedad me ayuda mucho a controlar mi enfado y me permite sentir empatía y compasión por él. Nadie, ni siquiera el propio alcohólico, quiere padecer esta enfermedad, del mismo modo que nadie querría tener cáncer.
Entonces, ¿cómo afecta esto a mi forma de actuar? Puedo comprenderlo y apoyarlo, pero he aprendido a marcar un límite cuando empiezo a sentirme afectada por ello. Lo apoyaré mientras se esfuerza por recuperarse, pero me distanciaré si decide no ocuparse de su recuperación o ignorar sus síntomas. Lo querré y lo apoyaré para que dé prioridad a su recuperación, y haré todo lo que sea necesario para que pueda hacerlo. Pero no puedo hacer mía su enfermedad.
Por Kim M., Illinois
El Foro, octubre de 2023
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La futura suegra de mi hija es alcohólica. Estoy buscando formas de lidiar con su comportamiento grosero y descortés cuando está bajo los efectos del alcohol. El próximo fin de semana tenemos la despedida de soltera y la boda es en septiembre, y me da miedo que ella (la madre del novio) se descarrile y convierta lo que debería ser un día precioso en una pesadilla.
A mí también me costó aceptar que el alcoholismo es una enfermedad, y no solo una elección de comportamiento. El alcohólico de mi entorno fue un alcohólico funcional y que se controlaba bien durante muchos años, hasta que se quedó sin trabajo (y era demasiado joven para cobrar la pensión) durante una reestructuración empresarial. La enfermedad le destrozó la salud y, al final, le mató. Nunca se tomó en serio la recuperación ni aprendió a vivir sin alcohol.
Ese último párrafo me ha llegado al alma. Es fácil asentir con la cabeza cuando alguien habla del comportamiento de un alcohólico, pero saber qué es lo que puedo controlar siempre ha sido un reto para mí. Puedo marcar un límite cuando me siento herida. Puedo ofrecer mi apoyo, pero mantener la distancia cuando sea necesario. Puedo mostrar amor, apoyo y comprensión sin perderme a mí misma. Gracias.