Mi padre siempre ha sido bebedor, pero cuando era pequeña me parecía algo soportable. Durante toda la primaria y la secundaria, ni siquiera me daba cuenta de que era alcohólico. Pensaba que todos los padres bebían tanto como él. Creía que era normal traerle una cerveza nueva a mi padre cada 20 minutos mientras preparaba la cena, o no poder irme a dormir a casa de una amiga porque él había bebido demasiado como para poder conducir. Pensaba que eso era algo con lo que todas las chicas tenían que lidiar, que formaba parte de la vida. Nunca supe que un alcohólico pudiera tener una familia o un trabajo. Siempre pensé que los alcohólicos eran personas que vivían en la calle y que realmente habían tocado fondo. Nunca supe que un alcohólico pudiera ser mi héroe. Ni siquiera me di cuenta de que padecía esta enfermedad hasta hace un año, cuando pasó de tomarse unas cuantas cervezas por la noche a beber una botella entera de whisky cada noche.

Tengo cinco hermanos, pero el cambio en el consumo de alcohol de mi padre fue lo que más me afectó. Mis hermanos mayores se habían mudado o estaban empezando la universidad, y los más pequeños eran demasiado pequeños para darse cuenta. Mi madre, que abusaba de las drogas, nos abandonó cuando yo era más joven. Llegué a creer que yo era la causante del alcoholismo de mi padre y que podía controlarlo. Poco a poco, a medida que su consumo de alcohol empeoraba, controlarlo se convirtió en mi vida. Era yo quien tenía que quitarle las llaves por la noche y asegurarme de que mis hermanos pequeños llegaran al colegio por la mañana, aunque eso significara que yo llegara tarde. Era yo quien tenía que hablar con mi padre si se ponía irracional después de beber demasiado. Eso se convirtió en mi día a día y pronto se volvió insostenible. Ya no tenía tiempo para salir con mis amigos ni para hacer los deberes, porque por las noches, en casa, tenía problemas más graves y urgentes que resolver.

En el instituto, veía a mis amigos y les oía quejarse de los típicos dramas de la secundaria, y pensaba en lo afortunados que eran por no tener que enfrentarse a la misma dura realidad que yo. Una de mis mejores amigas parecía vivir el sueño americano. Sus padres estaban felizmente casados, sacaba buenas notas y su mayor problema era elegir qué cereales comer por la mañana. Me daba envidia, pero sobre todo me sentía aislada porque pensaba que nadie entendía por lo que estaba pasando. Me sentía como si me estuviera ahogando y, por mucho que intentara nadar, nunca conseguía llegar a la superficie.

A medida que mi segundo curso de bachillerato llegaba a su fin, me sentía cada vez más deprimida, confundida y sola. La situación no hizo más que empeorar a lo largo del verano. Hacia el final del verano, mi abuela se dio cuenta del impacto que el alcoholismo de mi padre estaba teniendo en mi vida y me sugirió que fuera a Alateen. Durante mi primera reunión, hablamos sobre el cambio y sobre lo mucho que el cambio en el alcohólico había afectado a nuestras vidas. Me sentí identificada con sus historias. Tras la reunión, empecé a sentirme más plena de lo que me había sentido en meses. Sentí como si alguien me entendiera y que tenía un lugar al que pertenecer. Cuantas más reuniones asistía, menos sola y perdida me sentía, y menos tenía la sensación de estar ahogándome. La bebida de mi padre empeoró, y empecé a ir a Alateen hace solo unos meses. Desde entonces han cambiado muchas cosas, y esta vez para mejor. Mi padre empezó a ir a A.A. y yo he tenido más tiempo para hacer los deberes y quedar con mis amigos después del colegio. Incluso tuve la oportunidad de asistir a la Conferencia de Alateen de la Costa Este, una de las conferencias de Alateen, donde pude conectar con miembros de Alateen de toda Virginia. Sin Alateen, nunca me habría dado cuenta de cuánta gente vive en el mismo tipo de situación en la que yo me encontraba.

Hoy en día, mi padre sigue teniendo recaídas y se toma alguna copa, pero nunca es tan grave como lo era antes. Los dos estamos aprendiendo a aceptar que es alcohólico y que siempre lo será, esté sobrio o no. Pero hoy en día, cuento con ayuda. Ya no tengo que hacer malabarismos entre el problema con la bebida de mi padre, mis hermanos pequeños, los estudios y el trabajo. Con las herramientas del programa, por fin puedo volver a salir a la superficie y tomar ese respiro de aire fresco que tanto necesitaba y que tanto había anhelado, en lugar de ahogarme en la adicción de mi padre.

Por Alex R., Virginia

The Forum, julio de 2019