Dans les familles où un trouble lié à l’usage d’alcool est présent, toute l’unité familiale est affectée. Ces dommages commencent à la naissance. Les enfants naissent avec une capacité émotionnelle bien développée. Dès la naissance, les humains peuvent ressentir de nombreuses émotions. L’un des premiers effets chez un enfant dans un environnement alcoolique est un sentiment de déconnexion lorsqu’il est pris en charge. Ils ne développent pas un sens de soi ni de qui ils sont dans le monde.

Dès leur plus jeune âge, on enseigne aux enfants qu’ils doivent garder des secrets de famille. Les adultes cachent des informations aux enfants et, lorsque ces derniers remettent en question ce qui se passe à la maison, ils nient la validité de ce que l’enfant dit. Cela conduit au doute de soi et à une faible estime de soi chez l’enfant, et peut provoquer la rage et la rébellion chez les adolescents.

Ce type d’environnement toxicomane à l’alcool mène aussi à ce qu’on appelle le « syndrome de la coquille d’œuf ». Parce que la personne atteinte de trouble lié à l’alcool ne supporte pas l’inconfort, les autres membres de la famille font très attention à ne pas déclencher l’alcoolique. Chez le soignant, cette hyperexcitation chronique augmente les hormones du stress. C’est aussi destructeur pour leurs organes que l’alcool l’est pour ceux des alcooliques. En plus de l’anxiété, les membres de la famille ressentent du ressentiment et de la colère envers la personne dépendante qui ne prend pas la responsabilité de sa part dans la famille.

Bien qu’il y ait de nombreux défis dans ce type d’environnement, il y a des choses que les aidants – les parents et/ou grands-parents qui ne buvent pas – peuvent faire pour améliorer le bien-être des membres de la famille. Avant tout, ils devraient pratiquer leurs propres soins personnels. Leur santé physique et mentale est essentielle pour être un bon parent. S’ils ne prennent pas soin de leurs propres besoins, ils ne pourront pas s’occuper des autres.

Pour les enfants, maintenir une routine peut être utile, comme une heure de coucher régulière. Les recherches ont démontré que le manque de sommeil rend non seulement les enfants irritables, mais les rend aussi indisponibles pour interagir socialement ou faire leurs devoirs.

Les alcooliques ne peuvent pas ressentir de plaisir ou de joie sans le produit chimique. Les aidants peuvent offrir aux enfants une expérience alternative qui n’inclut pas l’alcool. Ensuite, ils peuvent parler de l’expérience avec l’enfant.

Les groupes familiaux Al-Anon, qui incluent Alateen pour les adolescents, offrent du soutien à toute personne affectée par le problème d’alcool d’autrui. *Quatre-vingt-dix pour cent des membres rapportent que leur vie a été très positivement affectée par les groupes familiaux Al-Anon et cinquante pour cent des personnes recevant des services professionnels et assistant aux réunions Al-Anon estiment qu’après leur arrivée à Al-Anon, ils ont constaté une amélioration dans leur traitement, leur counseling ou leur thérapie.

*Sondage 2021 sur l’adhésion au groupe familial Al-Anon

Cette entrevue professionnelle a été enregistrée lors de la Convention internationale Al-Anon à Baltimore, Maryland. Les professionnels interviewés étaient :
Nancy Duff-Boehm, Ph.D., psychologue clinicienne, Cleveland, Ohio, États-Unis
Mintie Grienke, M.ED., Conseillère/psychothérapeute, Winnipeg, Manitoba, Canada
Ann McGreevy, MA, superviseure des études psychologiques à FCPS, Frederick, Maryland, États-Unis
Hugh A. King Jr., MD, psychiatre, Mandeville, Louisiane, États-Unis

Avertissement :

Al-Anon collabore avec des thérapeutes, conseillers et autres professionnels, mais n’endosse, ne s’oppose ni ne s’affilie à aucun professionnel, organisation ou entité. Les opinions exprimées ici étaient strictement celles de la personne qui les a données. Leurs commentaires reflètent leur expertise professionnelle et l’utilisation d’Al-Anon comme ressource pour leurs clients et patients qui sont ou ont été touchés par la dépendance à l’alcool d’une personne.

Ann McGreevy, MA, superviseure des études psychologiques au FCPS : Question six : suggestions pour les parents, grands-parents et adultes aidants qui élèvent des enfants. Certainement, pour prendre soin d’eux-mêmes. Vous savez, si nous ne sommes pas en santé, nous ne sommes pas disponibles pour prendre soin des autres, donc, nous ne sommes pas disponibles pour s’occuper des enfants et des adolescents. Donc, leur propre santé mentale, leur propre soutien, sont essentiels pour être un bon parent. Encore une fois, pensez à la constance dont un enfant a besoin, aux routines dont il a besoin, à la sécurité dont il a besoin pour développer les compétences nécessaires pour réussir. Il y a beaucoup de recherches qui parlent de la privation de sommeil chez les enfants, du manque d’heures de coucher justes, et si les enfants ne dorment pas suffisamment, ils ne sont pas disponibles pour apprendre, ils ne peuvent pas interagir socialement. Ils sont irritables, ils veulent dormir pendant l’école. Donc, certaines de ces routines très basiques doivent être mises en avant avec les personnes qui s’occupent des soins.

Nancy Duff-Boehm, Ph.D., psychologue clinicienne : Je veux vraiment m’occuper de l’environnement familial. Quelques points : l’un d’eux est le « syndrome de la coquille d’œuf », où tout le monde dans la maison d’un alcoolique doit marcher très, très prudemment pour ne pas déclencher une réaction chez l’alcoolique qui, comme nous l’avons dit plus tôt, ne peut tolérer aucun inconfort. Et donc, cela génère une hyper-excitation – une hyper-excitation chronique chez toutes les autres personnes dans la maison, et en plus de l’anxiété, il y a le ressentiment, la colère, que ce toxicomane ou alcoolique ne prenne pas la responsabilité de sa part dans l’entreprise familiale. Donc, cela devient une poudrière et, si c’est le cas, quelque chose va se produire qui va fausser la vie de cet enfant ou de cette personne, et cela peut finir par une réaction de rage. Donc, c’est le « syndrome de la coquille d’œuf » qui mène à une hyper-excitation, à une hyper-excitation chronique, et aussi aux secrets de famille. C’est très courant dans les familles alcooliques que tout le monde comprenne que rien de tout cela ne doit quitter les quatre murs de la maison. Et ça – vous savez, la façon dont ils font c’est bien sûr de cacher l’information aux enfants, mais bien sûr, les enfants s’en rendent compte quand même, alors quand ils disent quelque chose, c’est « oh non, non, non, ce n’est pas la vérité. » Ce qui amène l’enfant à douter de lui-même, ce qui mène à une faible estime de soi, ou à vraiment en vouloir envers le parent, ce qui mène à une réaction de rébellion adolescente folle. Donc, il y a beaucoup de choses qui s’accumulent, mais, pour la question de l’environnement familial, cette hyperexcitation augmente les hormones de stress dans le corps d’une personne, ce qui détruit autant d’organes aussi rapidement que l’alcool. Donc, c’est une question très importante. Ce que je recommande aux parents et grands-parents, c’est que ça prend vraiment beaucoup de temps, bien sûr : écouter. Comme je l’ai dit, les alcooliques ne supportent pas les émotions fortes, donc il est vraiment important de modéliser l’expression modulée des émotions chaque fois qu’on les voit, pour pouvoir parler sur des tons réguliers des enjeux émotionnels importants. C’est vraiment bon de le souligner quand tu vois ça à la télé, les sitcoms ont ça tout le temps, donc si tu es assis à regarder la télé, tu peux le souligner. Et puis l’autre chose, c’est que les alcooliques ne peuvent pas ressentir de plaisir ou de joie sans le produit chimique; Eh bien, vous pouvez aider l’enfant, ou l’adolescent, à ressentir de la joie sans le produit chimique. Faites des choses amusantes tout le temps sans alcool dans votre vie, puis parlez-en beaucoup après.

Mintie Grienke, M. Ed., conseillère/psychothérapeute : Moi aussi, je voulais revenir à la question cinq, et à l’environnement, et je pense que ce que je vois est l’une des façons les plus profondes dont l’individu, l’enfant, est affecté, c’est – nous savons dès la naissance que, dans le développement humain, nos bébés, bébés, naissent avec une capacité émotionnelle bien développée. Même si toutes leurs autres capacités physiques et mentales ont encore des années à développer, émotionnellement ils sont déjà capables de ressentir beaucoup d’émotions dès la naissance. Ainsi, un des premiers effets de l’environnement alcoolique sur l’enfant est un sentiment de déconnexion lorsqu’il n’est pas pris en charge de la manière dont ses besoins sont satisfaits. Donc, ils ne développent pas un sens de soi, de qui ils sont dans le monde, qu’ils appartiennent, et que je considère comme une grande perte.