Alateen–L’espoir pour les enfants d’alcooliques

Qu’est-ce que l’alcoolisme?

L’Association médicale américaine reconnaît l’alcoolisme comme une maladie qui peut être arrêtée mais non guérie. Un des symptômes est un désir incontrôlable de boire. L’alcoolisme est une maladie progressive. Tant que les alcooliques continuent de boire, leur envie de boire va empirer. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut entraîner la folie ou la mort. La seule méthode pour arrêter l’alcoolisme est l’abstinence totale. La plupart des autorités s’accordent à dire que, même après des années de sobriété, les alcooliques ne peuvent plus jamais boire, car l’alcoolisme est une maladie à vie.

Il existe aujourd’hui de nombreux traitements efficaces contre l’alcoolisme. Les Alcooliques Anonymes sont les plus connus et largement considérés comme les plus efficaces. L’alcoolisme n’est plus une condition désespérée, si elle est reconnue et traitée.

Qui sont les alcooliques?

Toutes sortes de personnes sont alcooliques — jeunes et vieux, riches et pauvres, bien éduqués et ignorants, professionnels et ouvriers d’usine, femmes au foyer et mères. Seulement environ trois à cinq pour cent des alcooliques sont des « clochards » ou des délaissés. Les autres ont des familles, des amis et un emploi, et fonctionnent assez bien, mais leur consommation d’alcool affecte une partie de leur vie. Leur vie familiale, sociale ou professionnelle peuvent en souffrir. Ça pourrait être les trois.

Les alcooliques sont des personnes dont la consommation d’alcool cause un problème continu et croissant dans n’importe quel domaine de leur vie.

Pourquoi les alcooliques boivent-ils?

Les alcooliques boivent parce qu’ils pensent qu’ils doivent le faire. Ils utilisent l’alcool comme béquille et échappatoire. Ils souffrent émotionnellement et utilisent l’alcool pour tuer cette douleur. Finalement, ils dépendent tellement de l’alcool qu’ils en sont convaincus qu’ils ne peuvent pas vivre sans. C’est de l’obsession.

Quand certains alcooliques essaient de se passer de l’alcool, les symptômes de sevrage sont tellement intenses qu’ils reviennent à boire, car boire semble être la seule façon de se débarrasser de l’agonie. C’est de la dépendance.

La plupart des alcooliques aimeraient être des buveurs sociaux. Ils passent beaucoup de temps et d’efforts à essayer de contrôler leur consommation d’alcool pour pouvoir boire comme les autres. Ils peuvent essayer de boire les fins de semaine ou ne boire qu’une certaine boisson. Mais ils ne peuvent jamais être sûrs de pouvoir arrêter de boire quand ils le veulent. Ils finissent par se saouler même s’ils s’étaient promis de ne pas le faire. C’est une compulsion.

C’est dans la nature de cette maladie que les alcooliques ne croient pas être malades. C’est du déni. L’espoir de rétablissement réside dans leur capacité à reconnaître un besoin d’aide, leur désir d’arrêter de boire et leur volonté d’admettre qu’ils ne peuvent pas gérer le problème seuls.

Quels sont les symptômes de l’alcoolisme?*

*Pour simplifier, l’alcoolique est souvent appelé un homme tout au long de ce livre. On comprend que ces déclarations s’appliquent aussi aux femmes alcooliques.

• Perte de contrôle : La perte de contrôle est généralement progressive. Au début, l’alcoolique peut contrôler sa consommation la plupart du temps. Mais parfois, il se saoule quand il n’en a pas envie. Finalement, il perd de plus en plus le contrôle. Il peut boire seulement certains jours ou à certains moments parce qu’il sait qu’il ne peut pas toujours s’arrêter quand il le souhaite. S’il continue à boire, il va finalement perdre le contrôle de quand il boit aussi. Il boira quand il préférerait ne pas boire, même s’il sait qu’il doit être sobre.
• Progression : L’alcoolique ne boit peut-être pas plus, mais il se saoule plus souvent. Il devient moins fiable. Il devient de plus en plus obsédé par l’alcool et de moins en moins préoccupé par ses responsabilités.
• Symptômes de sevrage : Quand l’alcoolique arrête de boire, il peut souffrir de nausées et de vomissements, de maux de tête et des « tremblements ». Il est habituellement très irritable. Il pourrait même halluciner. C’est ce qu’on appelle les DT (delirium tremens). Aux stades avancés, il peut y avoir des convulsions. L’hospitalisation est parfois nécessaire pendant la période de « dessèchement ».
• Changement de personnalité : L’alcoolique semble avoir une double personnalité. Quand il boit, il est très différent de ce qu’il est quand il ne boit pas.
• Pannes de courant : C’est une forme d’amnésie. L’alcoolique ne se souvient vraiment pas de ce qui s’est passé. Des pertes de connaissance peuvent survenir même lorsque l’alcoolique n’est pas ivre, durant quelques minutes ou des jours entiers. Ils font peur à l’alcoolique et déroutent les gens autour de lui qui ne comprennent pas pourquoi il ne se souvient pas de ce qui s’est passé.

Pourquoi l’alcoolisme est-il appelé une maladie familiale?

Au début, on peut penser que l’alcoolisme est considéré comme une maladie familiale parce qu’il semble se propager dans les familles. La plupart des membres d’Al-Anon sont ou ont été conjoints d’alcooliques. Ce sont souvent aussi des enfants d’alcooliques. Ils peuvent avoir des frères ou sœurs atteints de la maladie ou mariés à des alcooliques. Les médecins ont observé qu’il y a souvent plus d’un alcoolique dans une famille. Pour cette raison, on a dit qu’il existe une tendance familiale à développer l’alcoolisme, tout comme il y a une tendance familiale à développer le diabète. Cependant, il n’a pas encore été prouvé que l’alcoolisme soit directement hérité.

Dans Alateen, quand on dit que l’alcoolisme est une maladie familiale, on veut dire que l’alcoolisme d’un membre affecte toute la famille, et que tous tombent malades. Pourquoi cela arrive-t-il? Contrairement au diabète, l’alcoolisme n’existe pas seulement dans le corps de l’alcoolique, mais c’est aussi une maladie des relations . Beaucoup des symptômes de l’alcoolisme se retrouvent dans le comportement de l’alcoolique. Les personnes impliquées avec l’alcoolique réagissent à son comportement. Ils essaient de le contrôler, de compenser ou de le cacher. Ils se blâment souvent eux-mêmes et en sont blessés. Finalement, ils deviennent eux-mêmes perturbés émotionnellement.

• L’obsession de la famille : Les membres de la famille finissent souvent par être aussi obsédés par la consommation d’alcool que lui. La seule différence, c’est qu’ils essaient de trouver comment arrêter ça, et lui essaie de trouver comment continuer. À cause de leur obsession, ils oublient tout le reste. Les enfants sont négligés, les amis sont abandonnés, les intérêts extérieurs diminuent et les responsabilités sont oubliées. Une grande partie du temps du parent non alcoolisé est consacrée à essayer de trouver des moyens de changer l’alcoolique. Mais rien ne fonctionne.
• L’anxiété de la famille : Quand l’alcoolique a des ennuis à cause de sa consommation d’alcool, la famille s’inquiète. Ils ont tellement peur de ce qui va arriver qu’ils font tout pour dégager l’alcoolique. Ils font son travail, paient ses factures, ramassent ses dégâts, réparent ses erreurs et racontent des mensonges pour lui.

Sans s’en rendre compte, ils lui permettent de continuer à boire. Ils ne savent pas que retirer tous les effets douloureux de l’alcool ne fait que renforcer la conviction de l’alcoolique qu’il peut boire autant qu’il veut et qu’il n’arrivera rien de mal.

• La colère de la famille : Les membres de la famille finissent par se frustrer face au comportement de l’alcoolique et à leur propre incapacité à le contrôler. Pensant que les boissons alcoolisées sont faites exprès parce qu’il ne les aime pas, ils se retournent contre lui avec colère. Ils se disputent, se disputent, s’insultent et essaient de se venger de toute la souffrance qu’ils ont subie. La maison devient un champ de bataille. La famille ne réalise pas que les boissons alcoolisées sont incontrôlables parce qu’il ne peut pas s’en empêcher et qu’il se déteste pour ça. En le punissant pour son comportement, ils le convainquent qu’il n’est pas aimable. Cela lui enlève la culpabilité, car ayant été puni pour sa consommation d’alcool, il a l’impression que tout a été effacé à zéro. Il se dit qu’il a réparé son mauvais comportement pour pouvoir boire à nouveau.
• Le déni de la famille : L’alcoolique nie avoir un problème. Il nie avoir besoin d’aide. Il promet de ne plus jamais boire. En acceptant ses promesses, la famille nie aussi le problème. C’est comme dire qu’ils pensent que l’alcoolique agit ainsi exprès. Ils n’accepteraient pas ses promesses s’ils réalisaient qu’il est malade et ne peut pas s’en empêcher. Ils nient le problème quand ils le cachent aux autres et font comme s’il n’existait pas. Ils nient le problème lorsqu’ils profèrent des menaces et ne tiennent pas à exécution. La famille de l’alcoolique dit souvent une chose et en fait une autre. Ils ne savent pas que l’alcoolique « écoute » ce qu’ils font et non ce qu’ils disent.
• Les enfants sont pris au milieu : En tant qu’enfants d’alcooliques, nous sommes affectés de plusieurs façons. Nous pouvons être directement blessés par le comportement de l’alcoolique, surtout s’il y a de la violence. Quand il boit, l’alcoolique fait souvent des promesses qu’il ne peut pas tenir ou dont il ne se souvient pas avoir faites. Nous pourrions avoir du mal à supporter tant que nous ne comprenons pas la maladie. Il peut y avoir des problèmes d’argent. Nous pouvons avoir honte de notre maison ou avoir peur d’être embarrassés devant nos amis. On peut même se blâmer pour la consommation d’alcool.

Nos proches non alcooliques peuvent aussi nous causer des problèmes. En raison de leur obsession pour le problème d’alcool, ils peuvent nous négliger, être irritables, incohérents, exigeants ou confus. Ils peuvent essayer de nous faire aider à contrôler l’alcoolique en le surveillant, en gardant le silence pour ne pas le déranger, en allant au bar le chercher, ou en mentant pour cacher le problème aux voisins. Ils pourraient même nous blâmer pour l’alcool.

Il n’est pas étonnant qu’on finisse par se détester, détester nos parents, la vie, et tout ce qu’elle contient! Nous pouvons avoir de la difficulté avec nos études, avoir peur des gens, manquer de confiance en nous, craindre l’avenir ou souffrir de troubles « nerveux ». Certains d’entre nous ont même fui la maison ou ont eu des ennuis avec la justice. Cependant, il y a de l’espoir. Avec l’aide d’Alateen, nous pouvons apprendre à réduire les effets néfastes de l’alcoolisme sur nous-mêmes et devenir des personnes heureuses et émotionnellement saines.

Pour résumer

Une personne qui a un désir incontrôlable de boire est alcoolique et souffre de la maladie de l’alcoolisme. L’alcoolique utilise l’alcool pour fuir la réalité et la responsabilité.

Bien qu’il se sente coupable, il n’arrive pas à arrêter de boire. C’est vrai même lorsqu’il voit que cela détruit tout ce qui rend la vie valable et apporte de la souffrance à ceux qui lui sont les plus chers.

Il est émotionnellement dépendant de l’alcool et croit vraiment qu’il ne peut pas s’en passer. Il est aussi physiquement dépendant et a des symptômes de sevrage quand il essaie d’arrêter.

Il essaie d’échapper à son remords en buvant de plus en plus. Cela arrive jusqu’à ce que la douleur qu’il subit à cause de l’alcool soit plus forte que celle qu’il essaie d’éviter en buvant. Ce n’est qu’alors qu’il sera prêt à s’arrêter. Le désir d’arrêter de boire doit venir de l’intérieur. Personne ne peut forcer un alcoolique à arrêter de boire.

Parce que l’alcoolique est malade, il se fait du mal à lui-même et aux autres. En raison de notre relation étroite avec lui, nous avons aussi des problèmes. La meilleure façon d’aider le buveur compulsif et nous-mêmes, c’est de bâtir notre propre force, de corriger nos attitudes, d’être gentils et d’apprendre à se détacher du problème.

Alateen peut nous montrer le chemin.