« Nous ne voulons peut-être pas croire que nos enfants savent ce qui se passe, mais ils savent souvent que quelque chose ne va vraiment pas. Les enfants ont une capacité incroyable à gérer la réalité. Envelopper la maladie de mystère et de mensonges est bien plus effrayant que d’avoir une discussion terre-à-terre sur la maladie de l’alcoolisme.

« En expliquant la maladie aux jeunes enfants, il est utile de la comparer à une maladie chronique qu’ils connaissent. On peut souligner que l’alcoolique est malade et ne pense pas tout ce qu’on dit en buvant. Nous devrions faire attention à expliquer à nos enfants qu’ils ne sont en aucun cas responsables de la consommation d’alcool et leur rappeler qu’ils sont aimés. »

Comment puis-je aider mes enfants? (P-9)

Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA, 08/2017), un enfant sur dix vit dans un foyer où au moins un parent abuse de l’alcool. Cela laisse les parents, grands-parents et autres tuteurs inquiets de savoir comment aider les enfants à comprendre ce qui se passe avec leur(s) parent(s) alcoolique(s).

Sœur Wenger, présidente-directrice générale de la National Association for Children of Addiction, partage quatre suggestions pour les aidants.

Avertissement :

Al-Anon collabore avec des thérapeutes, conseillers et autres professionnels, mais n’endosse, ne s’oppose ni ne s’affilie à aucun professionnel, organisation ou entité. Les opinions exprimées dans la vidéo étaient strictement celles de la personne qui les a exprimées. Leurs commentaires reflètent leur expertise professionnelle et l’utilisation d’Al-Anon comme ressource pour leurs clients et patients qui sont ou ont été touchés par la dépendance à l’alcool d’une personne.

Intervieweur : Sœurette, quelles suggestions avez-vous pour les parents, grands-parents et aidants adultes qui élèvent ou s’inquiètent des enfants affectés par la dépendance à l’alcool d’un proche ou d’un ami?

Sœur Wenger, présidente/chef de la direction de NACoA : Ma première recommandation serait qu’ils contactent régulièrement et autant que possible ces enfants et fassent ce que j’ai dit plus tôt : assurez-vous de leur dire à quel point ils sont importants. Essayez de chercher leur compagnie, si vous, adulte, avez grandi dans une famille alcoolique, faites attention à ne pas lui raconter votre histoire pendant que vous essayez de soutenir l’enfant. Votre histoire pourrait devenir une information oppressante qu’ils n’ont pas besoin d’entendre. Ce dont ils pourraient bénéficier, c’est que tu dises : « J’ai grandi avec une mère ou un papa qui buvait trop et je sais que ça fait vraiment mal, mais il y a des choses que tu peux faire, des choses qu’on sait maintenant et qu’on ne savait pas quand j’étais petite. » Donc, et en aucun cas tu ne réponds « qu’est-ce qui t’est arrivé? » Tu dis simplement « eh bien, l’important, c’est ce qui se passe avec toi en ce moment et l’aide qui est à ta disposition. » Voilà donc la première chose. La deuxième chose est de faire tout ce qui est possible pour inclure l’enfant ou être disponible pour lui. Si vous n’habitez pas près ou même dans la même ville, vous pourriez, selon l’âge de l’enfant – si l’enfant est assez grand pour appeler quelqu’un, vous pouvez lui donner votre numéro de téléphone et dire « vous savez, j’adore vous parler, et je serais tellement heureux que vous m’appeliez de temps en temps. » Et s’ils agissent positivement à cela, demandez-leur leur numéro de téléphone « voulez-vous que je vous appelle? Et voir comment tu vas? » Et tu peux leur donner ce merveilleux encouragement. J’ai une bonne amie qui est avocate, qui m’a dit une fois que sa grand-mère l’avait sauvée, et elle m’a raconté de plusieurs façons comment sa grand-mère l’avait sauvée, puis elle a dit que sa grand-mère habitait à 500 milles d’ici. Et j’ai dit : « Comment elle t’a sauvé? » Elle a dit : « Je savais au fond de moi, chaque jour de la journée, que si j’appelais ma grand-mère, peu importe ce qui m’arrivait, elle m’aiderait à traverser ça, et elle l’a fait. Et je l’ai appelée souvent, et c’est elle qui m’a sauvé. » Donc, être loin ne veut pas dire que tu dois être loin, surtout dans le monde moderne. Si vous avez un téléphone avec lequel vous pouvez les appeler en FaceTime, allez-y, faites-les en FaceTime – envoyez-leur des bisous. N’importe quoi pour leur faire sentir que vous croyez qu’ils sont spéciaux, que vous les aimez et que vous voulez les voir réussir.

Intervieweur : C’est une excellente information, sœurette. Y a-t-il autre chose que tu veux ajouter?

Sœur Wenger, présidente/chef de la direction de NACoA : Tu sais, je pense qu’il y a quelques autres choses. La première, c’est que vous devez vous rappeler que vous êtes dans le rôle parental. Alors, assistez à toutes les activités que les enfants font et encouragez-les. Va aux réunions de la PTA, pour rencontrer leurs enseignants, ne cache pas qu’ils restent avec toi; tu peux juste dire : « Maman a un problème et pour un moment. Ma nièce, mon neveu, mon petit-enfant restent avec moi. » Mais assurez-vous, pendant qu’ils restent avec vous, de leur parler des raisons pour lesquelles ils sont là, de les aider à comprendre que l’alcoolisme ou toute dépendance aux drogues est une maladie connue du cerveau. Et ce qui se passe, c’est que « les drogues prennent le contrôle du cerveau et poussent les parents à prendre des décisions qu’ils n’auraient jamais prises autrement. Ça ne veut pas dire qu’ils ne t’aiment pas, je suis sûr qu’ils t’aiment, mais ils ne savent pas comment le montrer tant qu’ils ne peuvent pas obtenir de l’aide pour leur maladie cérébrale. Alors peut-être que ce qu’on devrait faire, c’est prier pour maman et papa et raconter de bonnes histoires sur, tu sais, quand les temps étaient bons. Quelles étaient les choses que tu faisais préférées avec ta mère? Peut-être qu’on peut les faire, peut-être qu’il y a les choses préférées que tu faisais avec ton père, peut-être que mon mari pourra les faire. » Je pense qu’ils doivent savoir que les enfants ne comprennent pas que leurs parents ont une maladie qui a piégé leur cerveau. Et utiliser des mots comme « piégé », « pris de contrôle » ou « piraté » le cerveau et ils – « ce n’est pas ta mère ou ton père aimant, c’est une personne qui a peut-être été – dont le cerveau a été pris. Alors, prions pour que cela puisse aider. Et en attendant, on sait que tes parents veulent que tu sois aussi bon que possible dans tout ce que tu fais. Et c’est pour ça qu’on est là, pour t’aider à y arriver. »